De leugenmachine

Neem dit: man wordt van fiets gereden door automobilist. Die zegt: ik had een epileptische aanval en verloor de macht over het stuur. Een tragisch ongeval, lijkt het. Maar wat blijkt dan? Fietser en automobilist hadden al een tijd behoorlijke ruzie. De feiten van het ongeval blijven hetzelfde. Toch gaan we de situatie compleet anders beoordelen: dat kan toch geen toeval meer zijn?
Het is een bonte stoet van slaapwandelaars, schizofrene patiënten, dronken verdachten, beroepsoplichters, fantasten, en zelfingenomen dokters die Harald Merckelbach in 12 spannende hoofdstukken ten tonele voert. Ze laten zien hoe mensen zichzelf en elkaar kunnen bedriegen. En hoe gevaarlijk het is om te vertrouwen op ons geheugen en onze waarneming.

Harald Merckelbach is hoogleraar psychologie aan de Universiteit van Maastricht en lid van de Koninklijke Nederlandse Academie van Wetenschappen (KNAW). HP-De Tijd rekende hem in 2007 tot de 100 invloedrijkste Nederlanders. In 2008 kreeg Merckelbach de NIP-Van Gorcum mediaprijs toegekend voor zijn columns, radiocommentaren en populaire artikelen. Regelmatig treedt hij als getuige-deskundige op in strafzaken. Behalve voor wetenschappelijke tijdschriften, schrijft hij ook voor misdaadtijdschrift Koud bloed.

Hoe een CIA-agent zijn geheugen verloor zou in feite verplichte literatuur moeten zijn voor elke rechter, officier, politieman en misdaadjournalist. Het is heel helder geschreven, bevat duidelijke conclusies en is enorm informatief. PETER R. DE VRIES

Een boek dat tegelijkertijd wetenschappelijk gezien belangwekkend en voor een breed publiek toegankelijk. NDB BIBLION.